L’or, le plaqué or, le vermeil : quelle est la différence ?

Les bijoux nous émerveillent : ils brillent de mille couleurs, sont habillés de pierres lumineuses ou de fils précieux. Dorés ou argentés, ils transforment notre style à coup sûr. Nos boîtes à bijoux sont des coffrets magiques, d’où s’échappe la promesse du plaisir que nous apportent ces accessoires uniques et adorés. Cependant, la même couleur dorée d’un bijou masque en réalité des procédés de dorure et des matières différentes.
L’or massif, le plaqué or ou encore le vermeil, quelle est la différence entre toutes ces dorures ? Que signifient microns et poinçons ?

Nous vous offrons toutes les explications dont vous avez besoin pour comprendre la différence de qualité et de prix de nos accessoires dorés préférés !

Le plaqué or, qu’est-ce que c’est ?

Le plaqué or est une dorure si fréquente qu’elle semble presque désigner tous les bijoux dorés ! Pourtant il n’en est rien : le plaqué or est une technique de dorure du bijou qui obéit à des règles strictes et présente des qualités de réalisation différentes.
La réglementation européenne, appelée REACH encadre l’usage de substances chimiques dans l’industrie, et les bijoux n’y font pas exception !

A la base du plaqué or, on trouve un métal peu précieux : le laiton. Il est composé d’un alliage de cuivre et de zinc dont la couleur dorée se rapproche de celle de l’or. Il est le métal le plus utilisé en bijouterie pour le plaquage or : il est facilement malléable mais il est aussi solide et supporte bien le plaquage. D’autres éléments peuvent s’ajouter à la composition du laiton : le plomb, l’étain, le nickel, le chrome ou encore le magnésium.

Sur cette base est ensuite réalisé le placage : de l’or est déposé sur le métal pour parfaire sa dorure et lui conférer son aspect précieux. Le procédé d’apposition est l’électrolyse et la quantité d’or apposée est mesurée en microns : plus il y a de microns et meilleure sera la qualité de la dorure – et sa tenue dans le temps.

Ce que l’on nomme « plaqué or » comprend en réalité trois types de dorures :
● Le flash : lorsque moins d’un micron d’or est déposé sur le bijou. La tenue du flash est très éphémère.
● La dorure : 3 à 5 microns d’or sont déposés sur le bijou. La tenue est bien meilleure et le risque de voir ses bijoux s’abîmer est considérablement réduit.
● Le plaquage : appellation réglementée, le plaqué or désigne une quantité d’or au-delà de 5 microns. C’est la dorure la plus solide et durable.

Quelle différence entre plaqué or et vermeil ?

Pour un œil non exercé, il est difficile de différencier le plaqué or du vermeil ! Pour cause : le vermeil est lui aussi un type de plaquage. La différence qui justifie son appellation différente : le vermeil est un placage d’or à plus de 5 microns sur de l’argent massif.
La base d’argent qui reçoit l’or pour créer le vermeil est composée à au moins 92,5% d’argent : elle est presque totalement pure, c’est pourquoi elle porte l’appellation argent 925.

Le vermeil est donc une matière plus noble que les différents types de plaqués or et surtout, elle est plus durable. L’or à 5 microns est inaltérable et l’argent ne s’oxyde pas : les bijoux en vermeil sont donc garantis d’une vie presque éternelle et nécessitent peu de soin pour garder tout leur éclat.
Autre avantage majeur du vermeil : il n’est pas allergisant ! Ni l’or ni l’argent ne sont des matières qui provoquent des réactions allergiques. Vous pouvez porter vos bijoux préférés tout contre vous et aussi longtemps qu’il vous plaira, sans courir de risque pour votre santé !

L’or qui recouvre le vermeil possède au moins 18 carats pour recevoir l’appellation : c’est-à-dire avoir une pureté d’au moins 750 millièmes d’or pur. Pour les bijoux en vermeil de 18 carats (75% d’or pur) ou de 24 carats (100% d’or pur), la qualité ne varie pas réellement. L’or a simplement un aspect plus jaune lorsqu’il est pur.
De plus, comme pour tous les bijoux en or, on trouve du vermeil de plusieurs couleurs : jaune, blanc, rose ou encore gris.

Quelle dorure choisir ?

Les différents types de placage sont gages de qualité inégale : dans le cas du flash le bijou risque ne pas tenir sur la durée, tandis qu’un bijou vermeil a toutes les qualités pour durer toute une vie. Votre choix de bijou se fera en accord avec la fonction que vous lui destinez : cherchez-vous à acquérir un objet qui se garde toute une vie, ou plutôt à faire un joli cadeau pour marquer une occasion ? La qualité de l’objet détermine également son prix.

Chez Label AÉ, nous mettons à l’honneur les créateurs de bijoux qui ne transigent pas sur la qualité. Or, vermeil, argent 925 : Mayrena Paris mise sur les plus beaux matériaux pour faire vivre éternellement ses pièces empreintes de poésie. L’esthétique résolument novatrice de ses bijoux s’accompagne du poinçon « 925 » qui garantit la teneur en argent, ainsi que du « V » qui certifie la qualité du vermeil.

Melina Kistani, pour qui architecture et orfèvrerie avancent main dans la main, propose des pièces d’une originalité absolue. L’intemporalité des bijoux est assurée par leur forme et par leurs matières nobles : l’argent 925 y côtoie l’or 22 carat, pour un style indémodable.

Vous avez désormais toutes les clés en main pour évaluer correctement la qualité de vos bijoux. Quant à décider comment porter vos bijoux, c’est une autre affaire !